[散文]上大人
■湘西民俗系列之二：
上大人（中篇）
文/曾五定
伍二老爷家娶媳妇了……
这是全草鞋岗的喜事情！各家各户，男女老少，只要能出得起力的，不要喊，都自发前来帮忙！
村门口的禾坪里，三天前就用新鲜竹子和干杉树皮子搭建起一个大食棚。一百套桌凳，像做操一样排列里边；一百桌碗筷，也正从厢屋里搬出来。干干净净的，纤尘不染，随时可以接客使用。食棚子前面一铲平阳的，全是伍二老爷家的田。这田里的人更多，也更热闹。
杀猪的杀猪。横拉竖拖，硬是将五头比牛还粗的猪五刀子笼了，软绵绵朝皇桶里拖。七八个比猪还壮实的汉子一齐出力，喊着号子，烫、淋、吹、打、刮，硬是让其白皮东瓜一样的四脚撑起，耳朵张起，尾巴指起，眼珠收起。并排骑在皇桶上。
宰牛的宰牛。四匹大水牛，由四个病秧子一样的人牵了。一直牵着，相互间隔两丈远的地方站开来。待白花胡子的紫衣相公过来做揖烧了香，祝了神，又在地府银行和邮局寄存了冥洋冥钞冥衣冥裤若干之后，才叫人端来精料，任其饱食。喊一声上路，四个病秧子似的人犹如给轮胎充了气，一个个将披在身上的衣服甩去，臂上的肌肉鼓胀起来。反转手，从后背的腰间抽出一柄小桌斧，对着牛的脑顶穴只一点，四匹牛，四匹山都移得动的牛，就像四堆棉花一样软下去。这之后牛的身子是软的，脚骨节是软的，连头上的角也好像软的了。任手持斧子的人弯来折去的摆弄，像在剥一个特大号的血柚子。
旁边捂羊的人好笑些。十几只羊从圈子里跳出来后，二十几个人朝前赴，要两个两个的逮一只。本以为羊是最温顺任人宰割的东西，也没做准备来使巧力，只是待其中的一只老公羊一声叫喊，其它的皆同时将身子竖起来，挣扎脱，跑开去。往四山里跑。这时候，又还是那紫衣相公乐呵呵的来，要大家齐心协力，先将那施令的老公羊捉了，提毽子一样的大头朝下尾朝上往水中按，后面的两个脚伸直来，才一只只的来瓦解羊群。
左下手边扳鱼的地方最闹热。这口塘是用二十四担老秧田挖出来的，虽不大，却壁陡，深。为了要干塘赶上这趟大好事，伍二老爷安排了四架新水车，三天三夜不间断的“卟嗵卟嗵”吃，才将满满的一塘水吃干来。这里的自然环境差，水比油还珍贵，塘里的水被车出来后，是放在周边的田里蓄好的，待捉了大一点的鱼，又还要反车回塘里去。因此，包括这外边蓄了水的田埂上，都围了好多人在观看。青幽幽的鱼脊现出来了，一条一条的密挤着，像锅里的粉丝一个样。有好事者往里边投石子，喊一声“扳起”，急性子的鲢鱼就命也不要了，爆米花似的跳。它们都是头在先，尾随后，开足马力，一幅不把网撞破决不善罢的样子。
狗被视为五迂之首，红白喜事不吃狗肉。因此，这里的狗最是自在从容些。伍二老爷家的大老黄已经老了，眼、耳、鼻、舌和生殖器的周边都没了毛，剩下背部和腿脚上的毛，也乱得成了团，像被火烧过的破败棉絮。大老黄已无力镇守自己的领地了，他卧下来，眼睛半开着，看阶下从四面涌来的后生崽们。这些后生崽一个个像走进了新大陆，携带一个蓄满尿液的尿壶，这里嗅嗅，那里也嗅嗅。每嗅一处，都用一个爪子来扒拉，做上记号，再在记号之上谢些尿液，加了密码，就说这块地属于自己的了。这些后生崽们要做的另一件事是擦看同类。看同类的两个后腿下面，有没有挟了一条尾巴。一旦看到有，它就死定了。所的同类都赶来咬。
新颖娘子是明天的天一开亮就回来，她的任务是躲在洞房里数心跳；各路贺喜的亲朋吃了早饭后才动步，自然也不用招待早食。嫁妆和女方的客人是来赶半日饭的，因此，这鸡鸭鹅最快也要在明天的早上杀。于是，这些鸡心里虽是惊恐，表面上却又故做镇静，合了伙越发朝偏远的地方吃。鸭子总在跑步，低了头弓着背，匆匆出去又是“踢叭踢叭”回来，扭着脖子命也不要了，使劲往嗉袋里填食粮。鹅始终是这个世上的儒雅之仕，头戴东坡冠，身披羲之衫。悠哉犹哉，犹哉悠哉！
“哦，各位各位，叔侄弟兄，兄弟姐妹。多谢了，多谢了，真是太多谢了呀！想我伍老二何德何能，是哪世修来呀？讨一个媳妇，也敢劳大家如此出力！”
伍二老爷手持烟锅，还是穿那身短摆衣服，还是在腰间勒一根草绳子走来。大家都哄然起笑，说他。
二老爷呀，恭喜，恭喜哩！
伍二老爷忙做了一个揖，回说。恭喜恭喜，大家恭喜！
说他。二老爷呀，您好，您忙哩！
伍二老爷又忙着做了一个揖，回说。是呀，忙哩忙哩，大家更忙！
说他。二老爷呀，儿子讨婆娘，您做爹的费力。您辛苦了！
这是一句极有弹性的话语，客里山人把它叫做洋腔话。伍二老爷刚应了一句“哎，是呀费力！”时，见大家笑的凶，也就打住来。看一眼说这话的人正是独臂张子蛋，知道又上这小子的洋腔当了，于是，干脆自己也先笑了再说。伍二老爷自己笑过之后，改口说不了不了，儿子讨婆娘呀儿子自己费力！这是他自己的事，老子不帮忙的，就由他费力去！
王大操正光着上身，做金鸡独立的形状，一个人在干三四个人的活。他在捆抬扛。三十几副抬扛，全散了架的，要对号入座一块一块箱拢来，捆绑好，用于去常家抬嫁妆。这极是一件需要耐烦心的事，也只有像他这种长年守在洞边等兔子出来的人才做得到。
伍二老爷走过来，用手搭在他的胳膊上，见他着地的一个脚竟是丝纹不动时，便吃惊了，说他。大操，岩鹰坳你去看过了么，那里有一对好兔子，晚昨上又下山吃我的麦苗了。那留下来的屎呀，有手指头大一粒！
王大操说，去过几次了，没碰着呀？
伍二老爷说，你都是什么时候去的呀？
王大操说，天亮呀！天一开眼我就去了的！
伍二老爷说，你还得早，还要更早一些的。要在天还没开眼的时候就去，到了那里等天开眼，才是刚刚好！
王大操说，为什么呀？
伍二老爷说，这你就忘了呢？那山坳上天开眼早，等你从屋子里走上去，它们早吃饱只留下屎粒了！
十二月冰冻天，四山里像打上光油一样的亮。路边的狗尾草肿起来，都有脚趾头粗。平日里最韧劲的黄茅草，也一条一条的拱起来，亮通通。只一碰，便远溜开去。
伍二老爷站立在一个高坎上，极用心的要将这一锅烟烧完。他还是这副心闲气定的形态。将左手反到了背后去，头微有些弓，嘴片子把全部的烟嘴包起来。他吸烟的形态像吃奶。他将腮巴子鼓起来，轻轻的动又轻轻的吸，过了好久才张开嘴，将一泡春月过后的淡雾吐出来。好像他的烟是吃进肚子里去了的，将有用的成份吸纳后，才把无益的东西呼出来。一锅烟抽完了，内心里也没有丝毫的空穴时，他提一个脚拿烟锅在鞋底上敲。敲干净，吹一下，倒转头插放腰间去。
伍二老爷抬起头来看上空的天。呵，怪事了，本来还灰不垃叽的，一下子又变的这里一块、那里一块的现出光亮了？心里说不好，这是天开雪眼，今晚上要下比絮被还厚的泼雪的。这对明天抬嫁妆的人是一大妨碍呀？又想到这样也好，今晚上下了泼雪，明天肯定晴。只要睛起来，什么都好办！
估计时间到了，准备工作也是做得差不多的了，伍二老爷便向烟荷包里塞出一张纸笺来。这是一张礼品清单，等一会要按照这些数目抬到常家去的。伍二老爷像照镜子一样的看，又一件一件的对着上面的数字揿，看还有缺失或是准备不足的？他一边念道：大肥猪三个，要三百斤以上的；大水牛两匹，需四岁年龄以上的；全羊十只，阉了睾子在一年以上的；二锅水好酒六缸，在重阳节那天酿制的……
这是亲家大爷常近勇前天来看猪时，蹲在猪栏子边放自己膝盖上亲手写的。一再嘱咐说，结亲这件事呀，是嫁我的女孩，全由我一个人说了算。到时呀，只要你将这些东西如数抬了来，谁也没有屁放的。一切事情，由我安排，到时你就是不来媒人不来押书先生也行！
自己嫁女，又数次的亲自上门看亲家喂养的猪和牛羊长大长够秤了没有，真是天下少有，也只有他一个人有这么厚脸皮的。紫衣相公过来了，也从伍二老爷的手里接过纸笺看。笑，摇头。
伍二老爷问，老辈子呀您是个有经验的人您看看，我都按这上面写的准备好了的！除了这，还需要另外的东西么？
紫衣相公还是笑，说他。你以为呀，他的女孩当真是菩萨身是用金子做的呀？
伍二老爷说，人家一个女孩，养了十几年，不费灯盏也要费油！
紫衣相公说，再费灯盏再费油，也不是他一个人养了女孩？说话做事也要廉耻呀？
伍二老爷也是摆了一下头，却笑起，说。我的意思是，结亲结义，不结是两家结了是一家，只要能和和气气就行！
紫衣相公很不滑溜，说他。这世上的事，能有你这样求和的么？
紫衣相公见自己的话说重了，怕影响他的情绪，便改口说行了行了，你都做得这么好的了，量他也是没话讲的了。
伍二老爷还问。那么，我们还要去押书先生么？
在客里山地，“押书先生”原是大户人家迎亲时使用的一个人物，相当于现代国际交往中的元首特使。其初始的职责很简单，仅负责押送并提交写给女方亲戚的请书。但随着时代的变迁与押书先生的平民世俗化，它的职责也变的全面与复杂起来。变成了男方的全权代表，包括押送请书，施礼请客。特别是施礼请客，是极有门道的。
客里山地有一句概括结亲的话，叫做“谈亲说富贵，娶亲道艰难”。“说富贵”是媒婆子的事，所谓“媒婆子的口，量桐籽的斗”，口宽不误事的，爱怎样说就怎样说，只要你肯听，先设法让你听进去了再说。它可以把“人才十分全无，麻子盖过冲冲”，说成是“人才十分，全无麻子，盖过冲冲”；它可以把高梁杆做成的茅草屋说成是千柱落地屋；更可以把叫花子要饭的破袋子说成是龙口子等。然而这“道艰难”，就是押书先生的事了。
同样是道艰难，又有三种截然不同的道法。第一种道法是谦逊法：有钱的人家出手又大方，在按照世情将礼品备齐后送过来，一边是酒杯端起来比老壳高，牙腔敲起来比铜缸响，却又总说对不起对不起呀，礼数不周礼数不周，家境贫寒家境贫寒之类的过谦话语。第二种情形是实在艰难：男方家底本来浅薄，应对了定亲和确亲两大工程之后，追山的猎狗一样舌头早扯出来了，待到要过这最后的娶亲一关时，不管再扯草凑篓子的拿蓑衣当被盖，也达不到女方的要求。这时候，押书先生半遮了脸，进屋后总往少人的地方缩，任你说话时把舌头换成了刀子剁，他总是出不了血。第三种人说穿了是耍赖是作对是绊蛮法：这种人家底丰厚，也拿得出礼品，可就是不拿出来。人家煮菜时是一两肉放四钱盐，他巴不得干淡的。于是，两方总是斗气，到头来还是押书的先生拿了肚子去受气。有人总结说，这押书先生呀，搞的好时是先生，是上宾。搞得不好时，便是给人送去的一个装气筒筒了。
紫衣相公是媒人，也是押书先生的最佳人选。
做为媒人，他仅仅是牵了一下线递了一句话，告诉女方说何处有这样的一个男孩，又对男家说哪里有如此的一个闺女。哪晓得定了亲的第一关一过，亲家大爷常近勇就亲自上门了。常近勇也是这客里山地一个有名气的人物，他有一个野号叫冲天炮，说话随口出，从不要脸的。于是，以后的诸事都由了他自己出口，全把相公抛致于一边，好像他就是媒人了。如确亲时需要多少正礼，多少红包，红包多大，以何种形式包封；如娶亲时要放在什么时间，得肉菜多少，米粟多少，酒烟多少等，都是他一个人的主意。更好笑的是，为了让肉菜能达到数目，最后的这三个月里，他每五天都要来伍二老爷家一次。名义上是去后背山赶集，打一声口哨转个弯，就进到了伍二老爷的屋里来。持一双又长又粗的手，在猪和羊的身上这里尺尺，那里量量，总是摇头，说不行不行还得加料赶货，得在潲里多放些碎米少熬糠。弄的伍二老爷屋里的总将嘴巴子扯起来，挂得上十二个卖油的勺。也不止一次两次，冲天炮常对草鞋岗的人说，我呀嫁女孩，只要礼不少，就只管用扛子去抬，不用媒人的！既然这样，伍二老爷与紫衣相公之间也有了一个默契，即相公不说时，他也不提起。没媒人就没媒人吧，反正这最后一关是用东西换人，媒不媒的也没了多大意义。
至于押书先生，这毕竟是带路的山羊，领头的大雁。因此，伍二老爷总得征求紫衣相公的意见。紫衣相公也不是生气或是心里有意见的不肯去，他一直是还在权衡着这件事，搞不清到底是去了好，还是不去好。
见紫衣相公没出声，伍二老爷就更是摸索着向前了，他说。哎呀老辈子呀，您也晓得，我们家那件长衫子可是早已做好的了！当初做时天气还暖和，我就有这个预计了，怕年底冻，做得比较大了些，里边完全可以套棉衣裤的！
紫衣相公不出声。
伍二老爷又说他，这样吧，前两天我打发人去桃花坪买回了一些白碳来。我想，反正是坐轿子去，就在轿里生一个火吧？
转山转岭的，伍二老爷是希望相公能去押书。而搔头搔脑的，紫衣相公又摸不准到时那常家兄弟将弄出怎样的事情来。
从这里箭直走，顺着水，有七八里路，就是著名的牌头苑。苑子里有一千多号人都姓常。相公年轻时，在这家苑子里开馆教过书。自然，这常家的三兄弟（老大近智老二近仁老三近勇）都是他的学生，都曾最先在他的门下启蒙。对他们的性子，也是略知一二。老大咸丰年间中举，屁股坐到了最北边一个省长的位置上去，十几年也没回家来一次。老二是个混蛋，仗着老大的威风在乡党中狗衔扁担，横绊无缰，得了个野号叫“二省长”。然而这老三，又是个这样的冲天炮……
相公晓得，常家兄弟中，唯有老大好说话好办事一些，可这一次他没回来呀？老三的口宽，是没多大用处的。别听他那说的比唱的好，恐怕关键时刻，待老二出来一搅，也是放屁不臭的。于是考量再三，紫衣相公说。依老夫愚见，还是不派人去押书的好！
这一下倒是让伍二老爷笑起来了，说他。我也晓得，亲家大爷是这样说了的，不用去押书先生。可是我在想，就这样的一群人伙过去，万一要有个关节不通，出了话语怎么办？
紫衣相公说，要出话语呀，怕是玉皇大帝去了，也是要出话语的。
伍二老爷不说话。
紫衣相公说，想想看，你都是这样按他的要求备好一切了，若还有话，一定是故意说话的。
伍二老爷的身子骨坚挺着，过了好久才问道。那，可要怎么办好呀？
紫衣相公也反问他。你说呢，要怎么办好呢？
伍二老爷的鼻尖上已有鼻涕水滴落来了，用手去擦，故意显出了轻松来。看了远处的山峦笑。
紫衣相公说，真要是这样的话，谁都没办法的。
押书先生的事也被省去了，这可是客里山地里第一次出现的怪事情呀。做这么大的好事，两家又是极有名气的亲戚，连一个媒人和押书先生都不用，像话么？怕在外面呆久了有些冻，伍二老爷就拉了紫衣相公的衣袖进屋来。一边走，问他。那么，我们请来的锣鼓开台呢，还去么？
紫衣相公问他，你亲家呢，那老三意思如何呀？
伍二老爷说，我那亲家的意思是，除了他的礼物，什么都可以省了的。
紫衣相公在喉咙里“哎”一声表示反对，说。这不像话，这不像话，别听他的，这开台一定要去。这表面看去是凑热闹，其实是树威风是讲志气的！
伍二老爷的意思也相同，于是说。是哩是哩，您看看，我都去桃花坪请来了戏班子！
喊一声请去常家迎亲抬嫁妆的郎客用餐时，伍二老爷兔子一样从屋子里拱出来，手持了礼品清单，说慢点慢点，请各位弟兄叔侄慢一点，为了稳妥，我们还得把要带去的东西全部清点一下，看有个漏下么？
于是，在场帮忙的所有人齐出力，只是稍动作了一会儿，所有东西都列队一样摆放在临时搭建的厨棚子里。伍二老爷弓着背，一件件的点。待东西点好了，没有多，一件也没有少时，郎客们都吃好饭出来准备出发了。
紫衣相公把伍二老爷拉一边，问他。你安排了哪些人抬嫁妆呀？
伍二老爷说，外面没请人，都是我那些自家兄弟呀！
伍二老爷总把自家长工称做兄弟的。紫衣相公说不行，得另外换上一批人，我是怕那常家老二出难题呢？于是，又在他的耳边细语一阵，末了说。你呀快找王大操和张子蛋来，由我跟他们个说话！
王大操和张子蛋两个，一个是双脚有长有短，一个是两肩高低不平，一前一后，如筛米一样的走来。头上早有细茵茵的汽水朝上彖。所有的人都打转老壳来，把目光全集聚到他两个的身上。他两个也是这里有名气的人。王大操是捉兔子的高手，山上山下，任凭再机灵的兔子也逃不出他的一双空手。与王大操走正道不同，张子蛋是一只阴老虎，别看他大白天里跟常人无二，也是上山垦荒，下田种地，可一到傍晚收了工，就操了家伙领着弟兄，去五十里外的桃花坪一带劫舍，赶在天亮前到屋，官家也拿了他没办法。
王大操在前，一见面就问道，二爷喊我们来，还有什么要帮忙的么？
伍二老爷笑着，看紫衣相公。
紫衣相公出一个手来放在他肩上，轻声说想劳驾二位，带一些弟兄去常家做郎客呢？
一听说带兄弟，张子蛋就问道，要不要操家伙呀？
紫衣相公笑起来，说不要不要，这是做客，是叫你们去做客呀！并一再强调，只是这屋里人手不够，才将原来安排的长工兄弟们留下的；你们此去，仅是替代，仅是做郎客抬嫁妆；到了常家，无论怎样，都要保持平和，万不可有过激的言词与冲撞。
出发了。一长串的爆仗点响后，迎亲的队伍像鱼一样的游出来。抬猪肉的三副扛子在前。三头肥猪，背插红旗，在寒风里猎猎作响，像那出征队伍里的三位主帅。后边依次跟了抬牛肉的，抬全羊肉的，抬酒的，抬米的，抬萝卜线粉和白菜的。走在最后边是打开台的锣鼓乐队。
伍二老爷的脸一下子绷紧来。紫衣相公的心里也不好受。可紫衣相公却笑起来，两个手缓缓的朝上抛，喊。打起来快打起来，进屋和出门，都是要打起来的呀！
谁都晓得，他这是在喊着打开台，要给一些喜庆气氛。于是，随了领鼓手闪电样的一击，锣、钹、锁呐一齐响起。这些城里的大戏班子也想入乡随俗，锣鼓调是改用乡下人习惯了的《长音道》，锁呐曲又是那最咬锣钹的《救苦》。
《救苦》是死了人“开路”专用的。紫衣相公跳起来喊：吹《南进宫》，吹《南进宫》。笨蛋，最好是吹《大开门》哩！
当年，湘军旌旗猎猎，砍豆腐切瓜一样攻陷了天京后，给世人留下了比牛毛还多的问号。其是最大的一个问号是，宫里那些比山还高的银子哪里去了？告诉你吧，这些银子呀，全被这些客里山子弟们用船装着，一船一船的，像串起的珠子样逆江而上，运回客里山地了。
客里山地里，出门当兵叫“呷粮”，意思是说寻找一份有饭吃的事做。这也难怪了，每当这些子弟们一上了战场时就精神大振，就嗷嗷狼叫，就不要命的争着向前心怕落后。原来呀，在他们的眼里这不叫打仗，这是在放开手脚抢更多的饭吃，是在使出全力加固更牢实的饭碗。要晓得，他们结了队从客里山地出走时，已是锅没上灶，鼎没上灶，肚子饿得在打壁了。他们光着皲裂得像鱼鳞一样的脚，有的仅在下身子围一块遮羞布，有的干脆将婆娘的裤子穿了，让婆娘抱着孩子成天缩在被窝里。这样，他们打了胜仗或功成名就之后，第一个想到的便是家里，家里的婆娘和孩子。便是将挣来的饷银运送回家，让婆娘有裤穿，让儿孙有饭吃。
让儿孙们有饭吃，这才是他们考虑最多，用心最苦的一件事。那么，又怎样才叫做让儿孙们有饭吃呢？让儿孙们还跟自己一样去呷粮去打仗？不行；替儿孙们置购上好的田庄物业？也不行；干脆的给儿孙们金山银山，让他们座享富贵荣华？更不行。想来想去的，将这个世事从头到脚的想得烂透后，发现还是设馆请先生上门，教儿孙们读书最好。在这些老英雄们的理解中，“书”这东西呀，就好比一根捅火杖，能将人身上的每一个孔眼连通起，这样，人就变的聪明了！于是，他们最舍得化钱，把全国最好的老师都请到了客里山地来。一时间，这枯藤老树的客里山地里，像那春天到来了一个样，四山间飘拂着清新的读书之风。即到处是书声朗朗，墨浮暗香，绿水成文，青山着装。第二代第三代的子弟们一个个青出于蓝，经天纬地，粪土帝王；他们弃前清顶戴，着一统长衫，立为公誓言；他们让山地映射出一束束的七彩之光。
当年，那湘军的几个首领们出山时，也是穿着长衫尔后才有了功业的。因此，这客里山人最器重长衫，视它为学识、文凭、身份的证件，它变成年轻人拿来吃饭的碗。
穿长衫子的人有学问，有学问的人才穿长衫子，穿上长衫子就能有饭吃，这是谁都知道的事。上大人没读过书，他自己做了一件长衫子穿在身上，他照样有饭吃，这可是极少人听说的事了！
上大人者，姓尚，名大狗，桃花坪城郊人。尚大狗家以种菜为业，兄弟众多，每天的早饭米都得靠父母亲天一放亮就上街卖菜，卖完菜换了包谷回家来煮，煮好后一双一双分和数的。尚大狗从小就跪在父亲的身边栽菜割菜，或挑着跟自己一样高的粪桶去学馆里担淤。听惯了那书中自有颜如玉，看惯了那长衫子里出黄金，也就一门子心思全不放在菜地上了。一日，被老父用菜锄柄敲扁了老壳后，他离家出走，进入城内，设法子自己制了一件长衫子穿上。手摇扇子，一步三摆，行走在杨柳岸堤上，偶尔也能进入朱门混两顿米饭吃。雪溶狗屎现。时日久了，同一批穿长衫子的人晓得了他的底细后，便讥讽他，说他。此大狗非彼大狗，彼大狗吃屎啃骨头，真大狗；此大狗吃饭喝酒，乃大人也！“尚”与“上”同音，于是，有人干脆就叫他“上大人”。
既是“大人”，前面又冠个“上”字，当真是一块尚未剔净的排骨。只待人一叫，他就张口接住，应的格外响脆。上大人的年岁大了，也更加有了利用长衫子混饭吃的经验来。渐次的，他退出了城内，向乡下进军。上大人总选择着住在乡下的某个寺庙里，一到了傍晚，就来到行人最是繁忙的十字路口藏匿，见有上下迎亲的队伍经过时，他就手掂长衫，来一个鲁肃见孔明的动作，身子儿就轻巧的插了进入。过会到了女家，在灯光与人多的地方一照，男方亲戚就以为他是女方家里的佳宾，女方家里也把他当成是男家来的贵客。又见他肌肤玉白，动作超俗，第二天还要用轿子抬了他去男家做客。
从草鞋岗到牌头苑，像一把刚用过扔在一边的剪刀，正中间的地方有个土地庙，庙基就坐在两条官路的交叉处。数天前，上大人住进了这个庙里来。这一日天色向晚，上大人就站立到了庙门口来，看能不能碰上好的运气，有迎娶的队伍经过。由于天开雪眼，比平日里又要光亮许多，估摸着迎亲的人家不会有这么早时，上大人就撩起长衫，捡半块瓦片，要先去庙后解个大手。
长时间的生活无固定着落，加上又经常性的心急焦虑，上大人有了一个便秘的病根。总是三五天不拉屎，一拉屎就有三五丈长。且拉出来的又全是又臭又硬又黑，像那沙漠里烤上三几天的狗屎。上大人一屁股蹲下去，胀红脸瞽起眼，老母鸡下蛋一样发出了一种轻微的鸣叫来。正拉到半路上，忽听见庙门前金鼓齐鸣奏大乐，又伴有凤和凰鸣叫的声音，晓得是迎亲的队伍过来了。上大人手起瓦片落，如蜥蜴断尾一样将屁股上的硬屎拦腰斩断，提起裤子，奔跑过来。一边骂，日你的娘，是哪一个不懂规矩的？要打开台呀，也得在上手边打，早一点打的！
按风水先生的说法，客里山地里数三个地方的风水最好：一个是桃花坪，一个是回龙铺，再有一个就是这牌头苑。到过牌头苑的人才发现，三个地方中，牌头苑子的风水又是最好。在这里，山脉绵延，古木参天，像龙一样首尾照应；在这里，资水缓舒，稻香鱼肥，玉带似的环绕拥抱。在这里，每天的早中晚时间，进入耳朵的声音也各有不同：清晨心灵如耳，是资水风吹那叶的述情曲；中午鹰飞九天，为学子蟾宫折桂的多重奏；傍晚音越五阶，乃百鸟安定后的变奏曲。在这里，状元的牌坊有两个屋节高，举人的桅杆比一把筷子多，相公的碑刻磊成了乱石堆，苑子里长犄角、穿花衣的青砖屋呀，密密挤挤的更是数也数不清。
看到苑子了。就进苑子去要不要打开台这件事，队伍展开了激烈的争论。有人说当然要打，这是礼节，也是威风；有人说我打个卵，他说了只要礼品如数到，一切皆可免了的；可大多数的人说要看具体的情况而定，看门口有没有开台接，看他们有没有要求打，看他们有没有在门口摆放一张桌子、桌子上面放着一升米一对烛三根香和一个红盖子（红包）。
伴随着队伍的脚步由划一简短变得拖拉杂乱时，就是来到苑子的门口了。这里，状元坊像银幕上特技镜头里的大力士，高高站立，眼睛朝上，貌视一切。它叉开双腿，让所有出进的人都要学那少年韩信的样，甘受它的胯下之辱。
眼看着就要碰到状元坊的“身子”上了，走在最前面的人才喊“停”；本来停住了，后边的人又故意还将身子前倾。像资江里的水，后浪推着前浪，最前面抬猪肉的两副扛子已越过状元坊进到苑子里了。
朦朦糊糊中，从状元坊柱子的背后栏杆一样的走出一个身穿长衫子，头戴毛帽子，毛帽子的长耳朵又放下来包了脸面子只外露出一双眼睛来的人。来人一边向外推抬了肉的猪扛子，骂。花子，叫花子，当真是穷叫花子，还晓得人世间的规矩么？
众人睁开眼来费劲的看，哎呀还真是，什么时候呀，有人在状元坊下摆了一张桌子呢？桌子上面坐了一升子米，米上点燃烛和香。这确是规矩，他们在以礼相待呀！
穿长衫者骂过人，见又是推不动抬肉的扛子后，就一声奸笑，打一个“给我上”的手势，就如那戏里的跑龙套一样，相继走出了一队操家伙的人来。分左右站了，围住桌子。原来呀这是常家请来的乐队，要打开台迎接伍家郎客的到来了。
伍家郎客的队伍里，首先兴奋起来的要数走在后边的乐队。心想还算走运，他们还讲礼节按“理”字做事，也终于让自己有一个现一手的机会了！于是出力的冲撞，用最快的速度挤上前来。
伍家的乐队站齐了，两方人马都像鸟叫似的试过了吹奏唢呐的哨子后，按照规矩，就由常家起首伍家跟后，一队人马来一个段落的打击起来。
娶亲用开台，这是客里山地特有的一个仪式。初始时仅为一个礼节，为增添喜庆的气氛：这时候的双方乐队彼此答礼，互相谦让，尽情演绎，全将自己最好的手艺拿出来，变成了欢悦和快乐送合各方亲朋后，主人一脸阳光的出面，将桌子撤开，升子筒里的米和红包倒进客人的袋子，并按客前主次的顺序进入到堂屋里来。后来，这桌子变成了擂台，变成了双方比 一试手艺、张扬威风和标榜身份的场所：双方的人马围堵起来，见面就出手，看谁的活计绝；分出了高和低之后，赢了的一方扯开袋子装礼物，输了的一方勾头跑。这还是“和平年代”，还是双方没有生气的情况下出现的事。有了意见，特别是女方对男家有些许的心里不爽时，就麻烦就变成用于刁难，用于拦阻男家人马不得进入的哨卡。
今天的情况就是如此。常家将女子嫁了草鞋岗，总认为是公主给了个要饭的。因为这常家是世代书香，状元门第，尽管今不如昔的一代老鹰一代鸡，可架子儿还没倒的，还是这客里山地的名门。草鞋岗呢？十几年前还是个州府里用来砍杀犯人的乱岗，不知从哪里来了一家姓伍的人，硬是将这个乱石岗子平整了来种庄稼，发展壮大为客里山地的大拇指富裕户。因此，常家将女子嫁把伍家，从口头上承诺的第一天起，心里是矛盾和不滑溜的。一方面眼红伍家的财产，同时又觉得将自家的门槛矮了。于是，在大哥和二哥都反对的前提下，亲家老三采取了一种压着干的不要脸办法，无限度的向伍家强要礼品。同时，又决计在这开台上面做文章，压低伍家，抬高自己。
随着常家乐队的一曲终止，伍家人马放开手脚大干起来。这开台也比的是功力，像那武术上的内家拳，内行的人一上手，就晓得彼此套路和功力的。这伍家的锣鼓一开点子，就显出了手上的艰难与吃力来。与还缭绕在梁上的常家余音比，自己手里和嘴上出来的这些东西呀简直就不成乐章。又待第二曲下来，常家曲乐还是空旷激越的在空中万马腾欢时，不懂乐的王大操也喊了，说。吹《大开门》，吹《大开门》，吹那大戏里皇帝出来时的调子呢？
乐队有人回，我们第一曲用的，就是这个调子呀？
张子蛋是第三架扛子上抬肉的，站的久了咬肩膀，就上前一步来，将扛子架到了桌子上。他张开眼来看，心里吃一惊，说。难怪他们的开台有这么好听呀？原来是请来了白云寺里的和尚哩！
白云寺里的和尚打唱齐全，远近出名，只是照常理来说出于吉利，像嫁女这样的红喜呀，一般是不请他们的。这让张子蛋觉的很好笑，于是，他跨了一长步上前来，自己取下帽子，也顺手将吹唢呐的两个和尚的帽子拿下来，露出了两个大光蛋子。见此情形，两方乐队都停止吹奏，哄然大笑。
刚才那个穿长衫骂人的人正是常家老二，野号叫二省长的家伙。见张子蛋冒冒失失的就摘和尚的帽子，二省长上前来，就要将他往外搡。张子蛋只是笑，任由他费出了吃奶的力来推，脚下总是连一个趾甲也没动。二省还是不识相，骂人了，说。哪来的叫化子呀，啊？快给我走开！
张子蛋出手来，已抓住他的脖子了，只一捏，保准会像热狗一样的粉碎去。可这样不行，这样会出人命案，加上动身时，紫衣相公一再嘱咐了的，要自己带好这个队，他说无论怎样，这是做好事，不准动粗的。于是，他咬了牙松开手，改在自己的脸上掴一掌。
见是白云寺来的和尚，伍家锣鼓队就自己蔫了，施鼓手拿不起鼓棍，吹鼓手也搬不开十指。就让二省长跳起来在桌子的里边喊，说。怎么样？服了吗？我是说了呀，穷光蛋还是穷光蛋，叫化子还是叫化子，没文化，没不读书，连一场开台也打不赢。
偏在这时候，天公也不作美。无声无息的，下起了泼雪来。泼雪又叫棉花雪，是天上人见地上的万物受冻，将自己的棉花仓库打开倒下来的。正因为是倒，所以只要一开个头，就争着朝下崩，纷纷扬扬的，整一个天空都白了。状元坊的里外，常家的和尚没有动，伍家的郎客也不敢动弹。隔着一张桌子，隔着桌子上面的一个“理”字，就是隔着一个世界。可是要晓得呀，常家的和尚都是穿靴子裹棉袄的。伍家的郎客呢？身上都是两层单衣图轻快，脚上也除了三个年龄稍大一点的穿钉鞋外，其余都穿了草鞋。郎客们是来干活的，一切都只为干活准备。因此，这长时间的一停下来，穿过冰雪缝隙走出来的风，刃口子远比尖刀子还锋利。吹在身上，割进骨里。
按惯常的做法，只有一条路，就是回家再搬兵，搬更好的锣鼓乐队再来比。可这里不行，原因有三。一是天气太冻，怕等你还没把救兵搬来时，郎客们全都死翘了。第二，白云寺的和尚是客里山地最好的乐队，再怎么搬，都没有能超得过他们的。第三，没有押书先生，这里是无人承主，谁回家去搬兵呀？
队伍里所有的人都发抖，听到的全是上下牙齿碰撞出来的声音。见这样下去不行了，王大操就放落担子上前来，求二省长，说自己是伍家的亲戚，也跟常亲家出门做过生意很熟的，能不能叫他出来一下，我跟他有话说。
二省长的双手笼在袖子里，故意学了张子蛋的样将一个肩膀提起来，转着圈子看王大操的脚，说。少放屁，你什么意思呀，我弟他从来就没做过生意呢？
王大操一笑，贴近来，在二省长的耳边说，我呀，是你弟的姨妹夫。二省长吓一跳的样子，终于肯端正了老壳来看他，摆一下头，叫身后一个缩着脖子的人进屋去。
冲天炮是一路小跑着过来的。他也没有穿棉衣，衣袖子高挽着，手上还粘着糯米饭。一看就知道，他这是在冲糍粑，明天要用来打发客人的。
冲天炮是糊涂了，把自家请来的和尚乐队都当成了郎客，一打了照面就大声喊。打过开台比过赛了就进来嘛！快，快把你们的东西抬进来！
二省长上前拉，出手来指点外面的人。于是，他脸上贴出了笑容来，点两下头，就到了王大操的身边。
他本来还要像刚才一个样，先吼人说还不快进来呀？可是王大操却比他更出口快，且说出来的声音儿更是大。王大操问，冲天老亲呀你怎样搞的？你这里是办红喜还是准备办白喜呀？
冲天炮赶紧说，红喜红喜，是嫁女，是办红喜的！
王大操说他，我看这不像呀？这么冻的天，你都把我们凉在这里，不是明摆着，在等待办白喜呀？
冲天炮为难了，出手轻轻指身后的二省长。意思是在说，都是他，都是他，都是我二哥他一个人生出来的呢？
王大操不管他。大声问，你不是讲好了吗，只要礼品到了堂，媒人不用来、押书先生不用来、锣鼓开台也不用来的么？
冲天炮已露出了特有的无奈相，猛挠着头一幅理屈词穷的样子。可毕竟他是个冲天炮，总要发出声音的。不几下，又让他寻了个借口来，说是呀，这也怪你们呀？叫你们不来锣鼓开台的，你们又偏要来，要是不来，就不比赛了呀？
晓得他这个人没出息，王大操也不打算理他了，只是心急着这事儿到底要怎么办好呀？
其实在这里，常家亲戚是完全错了，错到水底下去了的。按客里山骂人的话来说，他们这是猪做事、做猪事，他们自以为得了理，只要跟“理”字站在一边，就可以什么也不顾。可要晓得，人这东西呀，是一个有血有肉有情感被灵魂主宰的动物，得了理还要饶人的。何况这世间理字多多，得了事理，不一定也能得了情理；得了情理，更不一这定是得了天理的呀？这世间也不是靠单一一个人来主宰的，人能得到的东西只是一部分，只是极少极少的一分子。譬如说上山砍树。老天爷赐定，树是供人砍的。可以用锯子砍，可以拿斧头砍，可以持虾刀砍。可以在未成树的时候砍，可以在长成材之后砍，也可以待它老死之后砍。砍了后你可以拿它做柴烧，可以拿它做家具，更可以用它建房子。可砍倒树之后，你没必要剥它的皮，没必要将它剁成沫，更没必要把它吊起来打。还有一条呀，你必须是有选择性的砍。只砍一部分，不能全砍光。要是砍光了，山表皮的土有意见，山里的野物有意见，天上的飞鸟也会有意见的。
雪，越下越欢了。成团成块的，劈头砸下来，在郎客们的头顶骑一下后，又散开来落下去。所有的人都出手朝脖子里摸，摸上手，雪溶了，顺着手指又滴入进了脖颈去。
常家二省长如此无礼，连自家人也有意见了。有个叫驼爷的家人挂着绿鼻涕走来，拉他的衣袖子，说他。爷，行了吧，放他们进来，您看这天气？
二省长怒视他，骂。他妈的老东西，给我滚，你给我滚回去。
驼爷正离去，二省长又把他叫住来，用手戳他脸，说他。好啊你这个老东西，看来呀，今晚上你是比我还恨了是么？也好，既然你恨你就给我答一个题目，答好了你回去烤火，答不出时，你也给我在这里站。于是他笑着转一个圈，放大声也是给在场郎客们听的，说，给我答，“三纲者”，是什么？
驼爷连头都没敢抬，哪里还敢说话了？
二省长一见哈哈的笑，极得意的竖起了额头来，问众郎客道。好呀，你们这叫化子里边有人晓得的么？说出来，就算今晚上的开台赢了，就进去？
客里山地有一句老话，叫做欺大莫欺小，欺人莫欺老。因为老和小都是弱者，本来就比你弱的人，你就不要欺侮他。见二省长实在无聊连自己的家人也欺时，众朗客实在是忍无可忍了。这时候，从郎客队伍里走出了一个独臂英雄来。说一声好呀，本大爷我也出一道题来给你答，答上了，你回屋去，答不上来你回黄土县去。
回黄土县是做鬼，二省长一听惊一跳。可又见是原先出来的张子蛋时，就转过头不想理他。这时候，快燃起裤来的张子蛋呵一声，就从屁股后边的裤带里抽出了一柄桌斧来剁在桌边上，打雷说。你给本大爷听着，本大爷的伙计要跟你说话了。
二省长本是个欺软怕硬的，一见了有家伙，四身就发了面，做出哭脸来，说。是，什么题，你说呀，我回答你。
张子蛋说，你晓得什么叫“三起”么？
二省长看了他摇头。
张子蛋问，要本大爷告诉你么？
二省长点着头。
张子蛋像拔除一根眼闲毛一样将斧头抓起来，再换一个地方剁下去，说。三起者，说的就是今天晚上我们的事。首先，我们的开台先比起，比不赢了我们就骂起，骂不赢了我们就打起！
听见张子蛋说要打架，二省长的尿先出来了，一转身，抱了头就朝苑子里撞。这时候，众郎客都拍了手掌喊，快呀，蛋爷！您快动手，打死他，打死这个畜性！
一声呼喊，像那资江河里的端午水，众郎客一波又一波的涌进去。
说了不操家伙，众郎客还是操了家伙的。因为他们的家伙就挂在身上。
进入常家后，众郎客全将衣服脱光来，露出家伙。由张子蛋领着，挨间挨室的，要搜寻刚才那个穿长衫子的二省长。二省长没找到，回头来看到站在自己队伍里的上大人。差不多的个子，穿一样的长衫子，误以为是他了。于是，随了张子蛋的手一指，翻眼珠等几个立即上，将他围起来，每人出一个肩膀，就将他挟住移动到了檐下的一个黑暗角落里。
翻眼珠几个的手心里已捏出水来了，可他们还得忍住。这跟他们从外面抢到了东西一个样，既然拿回了家，就已经是自己的了，就没必要那么急的立即分吃了它。
翻眼珠像个大弥猴一样的走路时而跳，围绕着上大人的身子转。一边的，又持了小桌斧在手心上敲。最后，出一个手来在他的长衫子上摸索。
上大人根本就不明白他们想要干什么，因此，也没表现出特别的担忧和惧怕。他唯一担忧的一点，就是被他们识破了身份，或是弄不清这长衫子的重要性。见有人在细看自己的长衫子了，相反，以为一个推销自己的好机会来了。于是，他用力将自己的长衫子扯回来，说。这不能搞，这可是长衫子呀！
翻眼珠说是的，这是长衫子，差不多一个晚上了，我们都认得的。并且我们还认得，你就是二省长。
上大人说是呀，我就是二省长！我以前就是在桃花坪当过二省长的！
这几个同时笑起来，说他。二省长大人你好哩，今晚上确实是感谢你的热情款待了，让我们吃饱了一个晚上的冻菌。呀可惜呀，我们也没什么好回报的，这里有几样可以吃的，您就先点一样看，看合不合乎您的口味？
翻眼珠问，大人？大人呀，您是吃面条，还是要吃馒头呢？
还以为是当真有吃了。上大人早唱着空城计的肚子里，差一点要伸出手来了。在两者都喜欢的同时，考虑到吃馒头有一个好处，就是馒头见了水易发泡，在肚子里饱了后还可以再饱。于是，他一边装出来在衣袖子上弹灰，说，我吃馒头。
这是行话，是挨打。吃面条是指用耳把子打，因为耳把子打了人，留在脸面上的痕记是一竖一竖，一条一条的；馒头就是拳头了，吃馒头就是挨拳头打。于是，这里的四五个伙计，每人只伸出了半只手来，加在一起就是两三个馒头，确实是够他上大人饱吃一阵子的了。在这里，他吃得嘴歪了、脖子扭了，吃得肚子瘪了、背山弓了。
挨了几拳后，上大人知道自己是吃了这长衫子的亏、上了这长衫子的当、被人误会了，于是努力的将腰杆撑起来，说。你们这，打错人了，我，我不是呢？
翻眼珠是个老打人了，晓得被打的人大多是这样的，一旦痛起来，就说尽假话来。于是，你狡他也滑，翻眼珠说他。晓得你不是，晓得你不是的，其实呀，我们也都不是哩！
上大人的口里还刚说出“不是”来，心里又说这样不行，这样会露出了自己马脚的。于是，他又从众拳林里站稳来，整理着已是被打皱了的长衫子，改口说。是的，我是的，我就是你们的二省长！
上大人晓得，在这种情况下，自己只有这样赌了。他相信，在这里，就算他们再怎么打，也不会将自己打死的。可若是将自己的身份识破了，长时间下去的混不到吃，是有可能被饿死的呀。
见他终于肯承认自己的身份了，众打手也把他当成了一条汉子。翻眼皮本不是一个缩出缩进的人，也极爽快的告诉他。说自己也正是那伍家的郎客，打的就是你这个大省的二省长，替大家伙今晚上的受冻挨骂讨个公道！
这之后的常家府宅，早变成了一个古战场。烽火连天，狠烟四起。郎客们打了上大人消了一些气后，就开始埋锅造饭。酒、菜、米，油等自己全带了来，就只差了没个地方架锅。翻眼珠几个力气大，就跑出状元坊下扳碑石，一人一块，抱了四五块来，放中间的天井里架起两个灶；又冲开柴屋的门，顶来两张荷叶锅安上。砍肉的砍肉，淘米的淘米，鼻孔里还哼唱起了撩人心魂的《十月采花》歌。
唱：
今月那个采花无花采，
二月里呀采花花正开，
三月那个桃花红如火，
四月里蔷薇花伴墙开，
唱：
年轻花的姐呀少年花的郎，
妆起花的枕头妹妹花的床，
行路好比龙摆尾呀，
夫妻哟双双入洞房！
歌也唱了，就缺柴火呀，怎么办？张子蛋骂一句娘，抽出斧子朝壁上砍，说，都给我闭口症，跟我来。对准木壁，就是一脚，再就是两斧三斧子，劈开了拿起来就往灶心里烧。
冲天炮一见不行了，求救似的上前来拦和劝，说这样不行，这样不行，没柴烧我帮你们找。动手的人多，又是拦了这个没那个，冲天炮小眼珠子一骨碌，脸上就艳阳高照了。说张子蛋，亲戚呀你今晚上也是看到的，这件事从头到尾呀，都是我二哥搞的。我不同意搞，他还在家务里骂了我，这样吧，后面的屋子是他的，你们要砸呀，就去砸他的，好么？
王大操，张子蛋和翻眼珠几个一向来跟冲天炮熟，也看出了今晚上的事并非他起祸，于是一窝蜂，直朝了后屋里奔。二省长和婆娘几个人怕打死，像老鼠一样的早躲在后房里不敢出，后又开后门出逃了。
客里山的规矩是，像这样大锣大鼓的嫁女子讨婆娘，男女双方都是要没酒席招待百客的。女方随意些，可以不待百客，但一大家子的亲戚是要接的。或封一个红包，或买一些毛巾之类的礼品，于天黑之前送了来，晚上和第二天的早上就自动上门来吃饭。
这里的饭和菜熟了，众郎客一个个持大碗，各干各的从坛子里倒出了酒来准备喝，却又是控制不住的欢喜，又齐了声和唱起那风情万种的洋戏《打豆腐》来。洋戏是客里山地的地方戏，腔调油滑，肢体语言较多，专说一些男女之间的风情。《打豆腐》在这方面尤其突出，它把男女之事跟民间的打豆腐类比，让人唱起来走路都像醉了酒。
正唱着吃着，冲天炮来了。他弓着背，一双手紧紧的朝耳朵上握，而双眼和了脚，又箭直的看到了王大操的菜碗里来，说。哟，有吃了，也不喊我呢？这东西好歹也是拿来给我的呀！
旁边的张子蛋逗他，挟起了一块肉，直往他的口里送。可快要接近时，又突然收回筷子往自己的口里放。一边说，呵，还不要，嫌小了呀？于是，再挟了一块大一点的肉，再往他的口里送，又把筷子和肉收回来。张子蛋是蹲在八仙桌子上的，位置高，手里的筷子又举起来，因此，冲天炮在张开嘴巴接肉时双脚还要跳一下。这一连的几个动作，极像是那水沟里吃人诱耳的蛤蟆，弄得众郎客都停下来笑。冲天炮不接了，笑了说狗日的你一把手要耍我，我不吃。张子蛋又挟出了一块猪肝来，有耳把子大的两头耷，说，来哩来哩这块给你，这块当真给你的了。
张子蛋的划算是，这一次还是要耍他的，要更耍得他难受。方法是待他抵起脚张开嘴巴接时，就将猪肝往他的鼻孔眼里塞。冲天炮不要了，再怎么的也不要了。他说这是自己的家，这些东西也全都属于自己的，要吃的话容易，拿碗来铲。可是，一待张子蛋当真以为他不肯要而精力稍为分散时，他就变成了一只亚玛逊雨林里的短尾猴，侧着身子一纵，手一伸就将大块头的猪肝抢在手。不要命的朝口腔里包。
他也确实饿了。自己拿碗，一边倒酒盛菜，去一旁不思蜀的吃。笑了说，眼好不如先动手呀！先来的吃肉，后来的吃屎！
草鞋岗这一帮兄弟做事的宗旨是“冤有头债有主”，是“蛇咬三生冤，虎寻对头人”，是“谁对我好了我剁下老壳来给他做凳子，谁对我不好了杀皇帝我扯脚”。他们眼里的人群是一刀切的，一半是好人另一半是坏人；你要么是好人，要么是坏人；你既然不是好人，那么你就是一个坏人。但自家的兄弟与亲戚除外，兄弟不对时可以原凉，亲戚做错了不予较劲。
冲天炮属于亲戚的范畴，因此，众兄弟们跟没事。见他也吃饭，皆端起酒碗来，向他敬喝。他跟王大操、张子蛋并翻眼珠等几个曾一起干过不光彩事的人，于是一边喝酒，还去有鼻子有口的说起一些咸腥话来。
陆陆续续的，也有百客上门来寻饭吃了。见此境况，相继离去。
佩芳姑娘是冲天炮的一个姑妈，在离这三十里外的天柱尼姑庵当主持。既是尼姑，抛却尘世后，理应好好的呆在庵里安守寂寞。可她却偏偏不是，不但要收了常家所有的侄女为女，还要亲自回家来替这个侄女证婚。真实一点说，今晚上二省长出状元坊来乱跳，众郎客在状元坊受辱，全是她在暗中作埂。这一下听说这里被搞的不成样子了，她就像幽灵一样的走过来看。
打一眼见她在门口站，冲天炮立即就放下了碗，叫。哟，是姑妈呀，您也来了！快来吃夜饭哩！
冲天炮说话和做事，是惯于朝人家的面前推的，于是又转口来，说。怎么啦，为什么不早一点来？
佩芳姑娘把鼻子捏住来，装出了偏过头去不朝这边看。冲天炮又说话了，问她，姑妈呀您做什么去了呀？您看看，这都是什么时候了呀，您才来？
佩芳姑娘的脸铁青着，叹口气，再故意放大声来说。我呀，刚才是在家里喂猪了哩，喂饱了一伙猪才来的，所以晚了些。
众郎客听出来，这是在骂自己。况且，从形态上看得出，这个老女妖是故意冲了大家伙来的。于是，有几个人相互间使了一下眼色后，张子蛋就朝地上打酒碗了，说。日他个娘，老子今天才倒运，一大清早的爬起来，就看到一匹老黄牛婆在吃禾。这老黄牛婆的嘴巴真大呀，她的身子在牛栏里，老壳伸出去，吃了一垅的禾！
翻眼珠的老壳灵泛些，听出来这是在回击佩芳姑娘了，赶紧帮腔说。不是呀，那黄牛婆是在给骚牛牯爬背。十匹大骚牛牯，一齐爬上去，她也没有动一副不过瘾的样子。你看你们看，这匹老黄牛婆呀，她的屁眼有多大，有多过瘾呀？
有人说我不相信，你这是在说假话，世界上根本就没有这样的牛呀？
张子蛋说有的，有这种牛，她是千年修道，从未被公牛爬过的！
翻眼珠说别急别急，我还没有说完哩。原来呀，这匹老黄牛婆是在吃禾，身子在栏子里，头却伸到了垅里去吃禾。只顾吃禾了，也忘了屁股上有十匹大骚牛牯在爬背哩。
有多一些的人听出话中的路数了，齐声呼喊着，说爬得好爬得好！这种讨厌的东西呀，她什么也不缺，就是缺少了被骚黄牯爬！
这时，佩芳姑娘也听出来是在骂自己了，接了声，说。畜牲。
张子蛋说，是呀，是粗深哩！牛公和牛婆那东西呀，是牛公要粗牛婆要深的。又粗又深，才叫过瘾！
冲天炮到这时才觉悟来，大声说你们也太过份了，这可是我的姑妈呀？跟我爹是一个娘爷老子生的？
冲天炮用目光来求王大操，知道他才是这队人马的中心点。
王大操的眼珠里都快长出牙齿来了，恨不得要一眼一眼的来咬她，可他还是强忍了，不理他。张子蛋说，怎么啦，姑妈就不能爬背啦，你小子也认起亲戚来啦？当年在桃花坪，你不是还叫了我们兄弟去帮忙，连你家的小姨子也干了么？
的确是有这回事情的。当年见自家小姨子漂亮，又是画饼充饥的总得不到手，冲天炮就出大钱请了王大操和张子蛋几个帮忙，进城将小姨子的男人绑了，赎金是小姨子献出身体来，让他饱饱的睡三天。当时总共喊了四个人，他出价二十块大洋，另外也让小姨子跟每个人上一次床。
见冲天炮的嘴巴子被堵了，翻眼珠就来打死老鼠，说是呀，当年我也在。你还说那小姨子假正经，跟你上了床后脱了裤，还要把脸盖起来呢？
这天晚上就只有王大操一个人没睡觉，抱一坛子光酒，侧坐在灶火边。他时而喝一口，时而喝半碗，又时而将还旺红的火捅一捅。喝着喝着，也不知这是什么地方什么时辰自己是谁了。可是，有一件事他心里烂明白着，即今晚上自己一个人最亏，受了那穿长衫子二省长的气，又没有动手报复了他，这不算是草鞋岗汉子的。草鞋岗的汉子有血性，有仇必报，当时就报，日后报了便不算。思来想去的，知道还是吃了紫衣相公和伍二老爷的亏。临上路时，他们把自己喊到一边，要自己到了常家，千万别冲动，无论什么事都要以亲戚为重，都要管住这帮兄弟不出乱子。这样，自己就只好忍着，一直的忍着。忍到那二省长欺侮到了自己头上，指着手指骂自己是叫化子又学自己拐着脚走路时也毫无表示。忍到张子蛋全体劈屋子上的木板又追着打那二省长时，自己也站在一边。嘿，真他骂的我，我吃屎了呀？
听隔壁传来公鸡拍翅膀的声音了，王大操晓得，自己这一次是吃屎吃定了，再没那报复的机会了。于是不由的，双眼窝泪漱漱的潮润起。
也正是这时候，常家宅子的深处，传来了女人如歌的哭泣声。首先是一个，在哭着“我的崽呀我的肉，你今后可要怎么办呀？”等。接着又另外有了第二个，在哭着喊着“我的娘，这一分手孩嫁了人，你和爹两个可怎么好”？
这是客里山娘嫁女的一个仪式，王大操晓得，出轿的时刻马上就要到了。果不如然，张子蛋揉着眼睛走过来，说。死老跛呀你也别扯气了，快安排人，由谁跟我出第一轿，抬我们的新颖娘子呢？
新颖娘子是要赶在天现缝隙前进屋的，要走着黑路赶回去。这需要老手，尤其要桩子稳的人抬。
王大操向户外看一眼，见厚肿肿的雪，如铺起的絮被一个样，穿草鞋抬轿是最麻烦的。又一想，这新颖娘子不同了，新颖娘子是自家草鞋岗的人，抬回去是做祖母，是发千代发万代的，一路上可是要千万小心呵护才行呀！于是，他一擦眼眶，咬了牙，说。就我吧，我跟你！
张子蛋不相信地朝他的脚步上看一眼，不由的说他道。就凭你？凭你这一个半脚？
其实，在这个时候呀，他只肯相信自己了。这是特别环境，放了谁都没把握的。
王大操笑，故意重重的看一眼张子蛋的独肩膀，说。不怕哩，我不行你行，跟着你走就行的！
这一下张子蛋开窍了，说，行行行，你行的，你行的，是我跟你走哩！
两个还扯了几句皮，当他们做好一切准备，将轿子抬到往后数第八间屋子的门口时，随了女声“吱吱吱”的笑，烛光摇曳中，门帘子打开来。新颖娘子就身摆杨柳枝，头顶红盖巾的快动作迈出来。身后边赶紧的跟出又两个女子扶，一边说，慢一点，慢一点，你这样走太快了，给人家看到不像话。
还管你像话不像话？新颖娘子早钻进轿子的深处了，一边又老鼠发现了食粮似的“啧啧”笑。娘站在帘子的后边喊，怎么啦孩呀，我的心肝肉，刚才娘跟你讲的话，你怎么一下子就忘了？
新颖娘子在轿子里回。娘，孩记得的，记得的，不就是要哭么？好，我这就哭哩，哭给大家听！
起轿了。在一挂千子度鞭炮的祝福声里，王大操和张子蛋两个肢体残缺的人，以他们的善良和爱心，弥补了身上先天的不足。轿子平稳的，从他们的肩上启航了。
王大操一手将轿子举上肩，就晓得完了，今后今世再没机会出那个二省长的气了。于是心里头，像十个手指抓一个样的烦。还有更烦人的是，新颖娘子果然是听了娘的话，像鬼打了一个样乌哩哗啦哭。王大操火了，说，妹子呀你当真要哭么？新颖娘子答，当真是要哭的，不哭不行呀？王大操说好，你要哭我就送你回去，让你哭饱了再说，我不抬你了。
一听到说不抬自己了，新颖娘子就像扯断了墨线一样的不哭了，赶紧说。不要回，不要回，你看看，我这就不哭了哩！
见新颖娘子已经出状元坊去了，伍家的郎客也放落了一百个心，就只等着将所有的一切都抬回草鞋岗。他们一身轻，什么也不怕了。因为他们此来的目的，主要是抬人。人走了，这嫁妆要不要的已不是一回事。你好心好意的给，他们就抬回去；你不给就更好，反正是你女孩的，到时你自己再请一批人送回去。因此，他们天一现亮就起来，三五个一队，嘻嘻哈哈的，满苑子转悠。就只等着那时刻一到，有饭吃时吃饭，吃了饭抬东西；没饭吃时打嘴巴，空着双手回草鞋岗。
常家人想了一个晚上之后想通了，第二天一大早，就按排了人来煮饭。昨晚上吃的晚，又是吃太用力进太多，吃饭时伍家郎客也差不多全是应付了一下，就自觉熟练地各自挑选最重的嫁妆捆和绑。喊一声要得，都齐起步子走，也不管你亲戚不亲戚，有没有去做客的，只要了嫁妆，全都走了。
说全都走了不完全对，还有一顶轿子，正摆在大门外。这顶轿子有两怪：一是两个守轿的人怪，一个是拐脚，一个又是只有一个肩膀的；第二怪就更怪，守轿人声称是专抬常家去伍家做客亲戚的，可常家人一个个前来时都不抬，总要打着头朝里边看。
这两个守轿的人不是谁，正是那王大操和张子蛋。先时，两个抬了新颖娘子出来，见四处雪一样的白，就好比大白天一个样，根本就不用担心路上没有光。加上刚下了雪路上没走破，雪咬了鞋底有合力，桩子儿跟大睛天一样的稳。于是，王大操就不想先走了，要再倒回常家去，待早饭后寻一个机会，抬了那二省长去做客，好一路上折磨报复他。
这是衣锤也捶不掉的事，做为常家的最高代表，二省长再怎么都要去伍家做客的。张子蛋一听后，自己也来了恨，说要得要得，我两个都留下，合了伙来整死他。于是，就换了两个年长穿钉鞋的伙计抬了，他两个兴冲冲的面带阳光，又回到了常家的大宅子里来。
上大人昨晚上吃了“馒头”挨了打，鼻清眼肿的既不能声张，也不敢出来吃饭，抱了一捆草，在牛屋里合着牛的身子弯了一夜。这一觉醒来，见日上竿头，宅内外已稀少了人和物的嘈杂声，知道那伍家的土匪们起了，便整好长衫子探着头，时紧时慢的走出来。走着走着，不觉间就来到了大门口，一眼看了轿子，正不知是进与退时，两个守轿的人就死活拉了。说一声大人你请，你请，我们正在等你时，不由你分说，就塞进轿子里了。一路摇着，向草鞋岗进发。
王大操的王家，原是客里山地有名的打虎世家。爷爷王文章，打了一生的虎，所用武器就是一把带倒勾的铁骨伞。平日里遮风避雨，上山来降龙伏虎。他个子精小，面带微笑，十指素白纤巧，写得一手的好字，也绣得出四季花朵。可上得山来，他就变成另外的一个人了。变的面色刚强，身子雷打不动，诱导着老虎前来。待老虎到了身边张口咬来时，他就从容不慌的将伞递进它的口里去，只一拉，就像牛绳子一样牵了老虎回家走，系在门口的柱子上。王大操的父亲王学画，从小是跟了姑父在资江河上捕鱼的。划一叶扁舟，舟的肚子画长着狗牙齿的鸬鹚鸟；持一柄钢叉，叉的尖头涂见血封喉大败药。清亮亮的河水清澈见底，老远的划去，看见鸬鹚鸟，大小鱼虾们都吓软了骨头，自觉从深潭石隙中翻上来。这样，就是一把五指的钉钯，也能如拾捡一样的将鱼叉上来。有一次打鱼归来，在河堤岸碰到老虎，老虎像跨栏似的赴上来，眼看着就要从自己的头顶跃过去。这时，急中生智，他机灵的将身子一蹲，手里涂了药的鱼叉向上举起，叉进老虎的肉里，一接一划一送让老虎“飞”过去。拍的一声响，老虎死在地上不动了。见打老虎比叉鱼还容易，从此后他改了行，专门使鱼叉打老虎。王大操本来是入学馆读书的，父辈们希望他有一天能考一个顶子戴戴，也好光宗耀祖。哪晓得他天生大了一副胆，打猎比读书的成绩更优秀。有一天，他偷背了父亲的鱼叉独上雪峰山，在龙头坳上碰了一只白眉虎，他挺直腰站立着，一叉迎上去，哐的一声响，叉头飞掉了。原来呀，父亲就怕他持了叉去玩，回家后故意将叉头上的倒闩子拔除去，叉头与叉柄分了家的。情急万分中，王大操将叉柄一扔，张开双手，稳稳的将老虎抱住来，朝山下打滚子，老壳死劲的顶住它的下颚不放。不一会，老虎竟气绝身亡。也从这往后，他专门上山抱虎，以抱打老虎为生。五年前的一个秋天，当他追着雪峰山上最后一只老虎来到草鞋岗时，与老虎相抱着，被一个石子绊了脚。结果，他的屁股先着地，左边的腿肚子被老虎的一个利爪子扒拉了一下，将上面的肌肉扒个光。幸好被伍二老爷救起，又帮他医好了腿上的伤。见伍二老爷人好，他也在这里住落来，改以捉兔子为生。
张子蛋的身世简单些，他的家族从上第十九代算起，都是干同一种枯燥而无味职业的，就是在这草鞋岗上替州府杀人。手起刀落，一刀一个，老壳还挂在脖子上像钟摆一样晃荡时，血溅起来就有八尺高。可到了他手里时命差了些，练了数十年的功夫，还没干了好几天，刑场就撤掉了，他也只好弃刀务农。做起这白天干活，晚上又带了弟兄下桃花坪劫舍的勾当。
王大操和张子蛋两个奇人，本来自己走路都不稳，加上又故意要搞他。一路走来，将上大人弄得在轿里坐不行，站立不行，想躺着也同样不行。乒乒乓乓的，不是腰撞了轿栏，就是头碰了轿顶。客里山地的轿子是实用不为看的，都以木头和木板为原料，四四方方的做成了盒子状，只要有摆动，就有身子的部位要被碰撞。
王大操和张子蛋两个的战术很明显，除了要在轿子里撞死他，还要利用拖延时间的办法来饿死他。于是，他两个宁肯自己吃大亏，也要让上大人吃小亏。他两个利用极熟悉这里地形的优势，抬着他专在崎岖的小道上转。转来转去，见太阳还是端庄的坐在中天，而脚下的路也差不多走完一半时，心里想这样也不行，得另外换一个新办法。
他俩找到了一个新办法，就是在路上走走停停的挨。装出样子来，你怪我不会抬轿，我又说你是吃冤枉饭的；我骂你说老子抬野猪抬畜牲时你还没出世，你又骂我说爷爷杀了犯人抬死人时你还睡在娘胎里。骂不出上下高低来就放轿，装模作样的轿前轿后又打起。打打追追，又回到轿前来吃各自从常家带出来的羊腿子肉。
土地庙就在前面，已看到土地庙的一个瓦角了，上大人一下子像见了老爹一样的心里亲热起来。这时他心里想，早晓得这一回会这样，还不如蜷缩在土地庙里呀？同样是抱住肚子饿，还不至于挨打遭罪呀？这样想着，他有点诲悟了，悔不该要取巧要穿了这件长衫子。到这时，他突然发现，他两个之所以要一路的不饶自己，也全是这身长衫子惹的祸。他们又把自己当成那拦阻他们，侮辱他们的二省长了。他有了一个初步的想法，想跟他们讲清楚，就在前面下轿，先回土地庙，再计划着回桃花坪，回到老父老母的身边去种菜。他说，两位仁兄呀，感谢你们，你们辛苦了？
见他也说起这种话来了，王大操和张子蛋两个就警惕起来，谨防他要耍什么花样。作为防预，王大操的鼻子先哼了一下，回他说。再辛苦也没办法哟，谁叫我们没有你命好，让你穿了长衫子而我们又只能穿短袖呀？
张子蛋更干脆，说，跟他这种人还有什么好文的，直接说就是了。谁叫你是二省长，而我们又是叫花子呢？
上大人的脸上有虱子在爬，痒痒的，怪难受。这叫做无地自容呀，可他还是受住了，说。其实呀，要说叫花子，就只有我才是叫化子。我这件长衫子是假的，自己做的，穿了来专门用于讨一碗饭吃的。
两个人不相信，正揣摸着他说这些话的用意时，上大人又开口了。他说，两位仁兄若不相信的话，我还可以告诉你们，我就住在那个土地庙里。
哈，这一下终于被抓住马蹄子了！你说别处也许还蒙得过，偏是这土地庙呀，就是睁眼说瞎话了。要晓得，这土地庙是怎么来的么？这叫山门土地庙，也叫山神庙，是当年王大操的爷爷上牵虎下山时，见这里凉快，总要打停来抽烟的地方。后来他爷爷死，他父亲去问神，才知道他以这里为府宅，便盖了这个庙，庙里从不住人。于是，两个人心里明白，这家伙是在说谎，想开溜。
果不然，接下来上大人又说道。两位呀，那前面有我的屋，我不打算再辛苦两位了，我这就下轿去，自己走路回，行么？
这可是不行的呀？抬轿，本是从押镖行当中分出来的一个蔓枝，它有它的规矩和责任心的。抬的不管为何人，都要送达目的地。况且，这上大人又不同，他是个用来泄愤的工具。目的地没有到，埋在心里的愤恨又还没泄完哩。于是，两个同时说不行，我们一定要把你送到伍家去才行的。
上大人有千百个无奈，却又没办法能解除这件事，于是说。两位仁兄呀，你两个在吃的羊牯子肉还有么？能否也给我吃一些呢？
这怎么行？给了你吃的，我们这一天的苦不是白受了么？
于是，两个人都吱语起来。
在草鞋岗，说假话是最困难的一件事，可是这时候，又不能不说假话呀？经过一番吱语后，张子蛋说。没，没有了哩。有，还有一点呀，刚才喂了狗。
一说到喂了狗，他的手就触摸到了腰间的羊肉上，吃一惊，心里说。这不是明摆着把自己都当成狗了么？草鞋岗人的德性是宁肯饿死，也不做狗的。于是他用力拖出来，故意让上大人看到来，晃了晃朝坡底下扔，说。你看看，都扔下去，喂狗了。
张子蛋是个喜用脑子办事的人，扔了羊肉后，就一门心思想着，要如何来防备上大人半路逃走去。他晓得自己的长短处。自己的长处是体力好，出手快准恨，短处却是在这山坡上走不快。想，要是到了前面的土地庙，觅个机会让他跑了时，自己捉不上他怎么办？同时又担心，若自己气急了持斧子砍了他又如何好？
他提议，跟王大操调个位，让他到前头来抬。
抬轿这玩艺呀，是一门艺术。
会抬的人，几个合心的人抬了，抬起的是一道风景，坐在里边的是一生荣耀，而抬的人又更是一种享受。
抬轿，是极讲究章法的。首先，轿扛子要选用毛竹的。三个手指头合围了大，最好是选取头年出生，又过了第二年立夏的竹。这种竹子皮青肉青，握起来沉，像那刚登了力的三岁小牛牯。用草火灰烤，出一层黄油油的汗，就极富回力的有多重都抬得起。其次，抬同一顶轿子的所有人身高都要差不多，步子要套起来，要跟扛子的上下弹跳形成共振。还有不易被人感悟的第三点是，同是抬一顶轿子，前面与后面的人，其作用与使出来的力气都是不尽相同的。前面的人主要在领，在拉，出力也大些。后边的人是稳，是跟，化费的气力也小些。如果是合心的人，后边的也会给你送。有这种情况就更好了，两个人抬起轿，还可以放肩上轻巧的抛，做各种舞狮子式的惊、险、有趣动作儿。
王大操和张子蛋两个。张子蛋力大，王大操又有一双手，张子蛋领前，王大操稳后。一旦调位后，情形就完全不同了。问题还是出在张子蛋身上。
张子蛋的肩膀是拱起来的，首先是扛子放不稳；再有他仅是一个手，怎么努力都把不稳。已经有两个不稳了，他还要使出招数猛搞上大人。于是，轿身子一个秋千，他的左脚就犁了土向一边滑去。左脚滑了，就意味着它开溜摆了工，要全靠一只右脚来支撑。右脚毕竟只是一个脚，二减一小于一的，它最大的能耐，只是稳住来不让轿子也跟了滑。要稳住轿子，右脚能选择做的只有跪下去，靠脚尖和膝盖共同来顶住。他的右脚做到了，轿子安稳的坐在原地方，可是他的右脚呀，两个牛眼睛处的骨节脱了臼。痛得他脸色发白，脸头大汗的倒在地上。
王大操也惊吓出了一身汗，塞稳了轿子走后来。在仔细摸查了他的伤处后，反而是朝他的身上踢一脚，笑起来。骂，算你狗日命大，撞到我在这里！
张子蛋知道他家传的一碗水好，也跟着歪了嘴角笑一下，骂。大操我日你娘哩，都是你小子给生出的蒂朵儿。
王大操更是笑的欢，转过身，说。那好呀，既是我的事，我就先回了哩！
见王大操说要舍下自己不管了，张子蛋急起来，说。不说了，不说了，你狗日的回来，快，快给喷一口水呢？
这时，上大人也从轿子里出来了，看了张子蛋的痛相儿，一脸的皱纹全锁拢来。
这里的位置刚好在庙门口，王大操转身对发呆的上大人说。你不是说住在里边么，能不能想法子给我舀一碗水来呢？
上大人说可以的，我这就去。
这时，正打着滚子的张子蛋，一见上大人要离去，便立即伸出手来喊。别，别放他，他会走了的。
王大操又朝他踢一脚，说他，你还是管好自己吧，你自己的一包盐都流水了！
不一会，上大人端了一个碗屁股来，一荡一漾的，就只剩下一口水了。王大操出左手持碗屁股在手，出三个手指扣了，与自己嘴巴的位置持平。用右手的中指在里边划了一个子午兑，分东西南北四个方位各拜了一拜。然而一口把水衔了，朝张子蛋的伤口处只一喷，手一捏，就犹如做梦被惊醒了一个样，他一个驴打滚就翻起来了。笑了骂他说，狗日你搞什么名堂呀？早应该给我喷水哩！
王大操一边递碗屁股给上大人，出一个手来按了他，说别动别动，别麻雀欢喜打烂蛋，你还要再休息两天才行的！
见地上太湿，王大操将他扶进了轿里去。张子蛋担心的还是上大人，一边问，他要真走了怎么办？
王大操说他笨猪，他要走呀，早走了，早就在你倒地后我扶你的时候走了的。
张子蛋问，这样说来，他当真是个假的，是住在这庙里的了？
王大操说，这不大可能，他住在这里没用处。
张子蛋又说，我是记得清清楚楚的，他就是我昨天晚上叫翻眼珠几个打的人。你看他那脸上的伤，还青一紫一块的呀。
张子蛋说他，我看你还是过去庙里看一下，以防万一哩。
王大操问他万一是怎么一回事。
张子蛋说是怕他走了呀。
上大人确实是想走了。推开庙里的后门，一弓背就上了山，进入密不透风的林子里。可是他没走。他坐在庙里边这个属于自己的草窠里，轻轻摸自己的伤，同时也想着外边正受了伤不能动弹的张子蛋。心里说，那是一个恶人，恶人有恶报！同时他又说，可他又是个有困难的人啊？
于是，他又努力忆起前些时日与真正穿长衫子的人相处时，听来的一些处世的话。如什么“己所不欲，勿施于人”，如什么“仁者爱人”，如什么“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼；亲吾亲，以及人之亲；朋吾朋，以及人之朋”等。这些话语，尽管他不是很懂，也尽管与这件事情扯不上边。可朦胧之中他觉得，它们就是要讲给自己听的，要自己去帮那个受了伤的人。于是，埋下头来喝了一肚子水，他抖了抖身上的长衫子后，就关上庙门出来了。
在这里，王大操和张子蛋两个，正谈论着该怎么办好。上大人说王大操，这样吧，让他坐在里边，我跟你来抬他。
这当然是求之不得的事呀！可王大操又打量着他的身子骨，担心他抬不动。于是便说他，这样吧，也难得你有这样的一番好心了，路太滑，你又太瘦，轿子就不用你抬了。你在这里看着他，让我先回去，喊了人再来。
上大人说，这样不行呀，还有这么远的路，要等你喊了人来时，怕是要到半夜了。
干张子蛋这一行的人是最忌讳“半夜”两个字的，它包含了太多的内容与可能。在这少有人烟的山边，就意味着狼和鬼的出现。于是，一听了说要将他放这里，张子蛋就扶着轿壁跳起来，喊。不要呀，不要，还是依他这句话，让他和你慢慢的抬。
这就说到“求人”了。草鞋岗的人，最怕是求人。人不求人一搬高，水进禾坪一铲平。求人是一件丧失尊严的事。于是，张子蛋这汉子，生是汉子，死也是鬼雄。他卟嗵一声就跪下来了，千恩万谢，表示来生做牛做马，也要报答他的抬轿之恩。
王大操看了看头顶的天，也觉得只有这个办法了。于是，就动了手来解轿子，将三股两股的重量放到了前面来。自己抬着，吩咐后边的上大人，说。你只要用双手稳住，跟着我。
草鞋岗上已打了喊，阿狗阿猫都晓得，王大操和张子蛋两个是抬了一个穿长衫的大亲家来了的。于是，大家伙不敢开席，久久等着，全站到了外面的禾坪里来观望。像天上要掉落光洋花饼来一个样。
远远的见一顶轿子，像蚂蚁子背着饭一样游来了。伍二爷手一指，就有四名最强壮长工猎狗似的射出来，打着哟呵，前去接迎。这时候的天色刚好麻眼，太阳有一半身子正浸入到夜的汁液里去。
草鞋岗上欢天喜地，唱戏宴客，流水不断。三天的时光里，伍二老爷乐呵呵的总陪在上大人的身边。
出于对客人的尊重，在紫衣相公等人的建议下，伍二老爷也穿起了那件用于押书的长衫子。可毕竟不习惯，又晓得自己不配穿，伍二老爷总一身的不自在。行走起来，不是绊了脚，就是不由的要将衣袖子挽上去。伍二老爷歪着老壳来看上大人，自己笑，说他。老亲呀，别笑话我呀，这是假的！我是个没读书的人，本来就不配穿这个，可是他们，嗨，真是磨薄了嘴巴子皮，硬要我穿上出这个丑呀！
按紫衣相公这些老读书人的说法，这个世上人呀，伍二老爷才当真是人中豪杰，人之蛟龙。他世事洞悉，人情练达，胸襟开阔，身上总有一种与神同在的力量。他本是湘军里的一个统领，极得曾大帅的器重。荡平天京后，他看到晚清王朝的朽木一块，第一个向曾大帅进言，要他“取而代之”，仁治天下，救百姓于水火。后看到曾大帅对清王朝是一味的愚忠，便彻底失望，带着家人，埋名来到草鞋岗。这里虽然偏僻，却有一条青石板官路通过，上达广西的桂林，下通宝庆。在草鞋岗落脚后，他做的第一件事就是在路边搭一个粥棚，常年施粥，赈济远近饥民。有病在身的，还留下来帮忙医治。他最喜欢结交两种人，一种是读到书有学问的人，一种是说话做事讲信用的血性汉子。读到书有学问的人再有缺点，他都能包容；说话做事讲信用的血性汉子再逗皮捣蛋，他都会视为孩子。他买下了大片的土地，只要是好的年轻人，都邀你在这里落脚。划一块山地，免费给你耕种。不几年，这里气象更新，聚集了无数的英雄。
第三天，当伍二老爷晓得了发生在常家和路上的一切事情时，不由的笑起来。心里说，怎么还是读书世家呢，这些蠢事都做得出来？
吃了饭陪上大人出来，抬头见太阳高照，对门山脚的新建村子梯次排开，袅袅饮烟，画里村庄；有喜事没喜事的，有客人没客人来，大红公鸡总飞到那南瓜架上去，拱起屁股，一声大叫。伍二老爷面色凝重了，说上大人道：
老亲呀，你当真是读到书有本事的人，不需要叫化子的。可是我不同，我本人就是叫化子出身，我是全靠了这些叫化子的。你看，要不是有了这些叫化子呀，我这个草鞋岗，还是老虎和那些剁老壳鬼的窝哩！
